前陣子陪媽媽回診，醫生看了報告皺眉說：「阿姨有點營養不良喔。」我當場愣住，媽媽平時吃得不少啊，怎麼會？後來才發現，很多老人營養不良的症狀都被忽略了，直到健康亮紅燈。這不是個案，根據衛福部的資料，台灣65歲以上長輩約有兩成面臨營養不良風險，但家屬往往後知後覺。今天我就來聊聊這個主題，幫你抓出那些隱藏警訊。
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老人營養不良的常見症狀：從體重到精神的全面檢查
很多人以為營養不良就是瘦到皮包骨，其實不然。老人營養不良症狀可能很隱晦，我整理幾個關鍵跡象，你對照看看。
體重莫名下降
這是最直接的紅旗。如果長輩在六個月內體重減輕超過5%（例如60公斤掉到57公斤以下），就要警惕。我遇過一個案例，阿公每天照常吃飯，但體重慢慢滑，家屬以為是老化正常現象，結果檢查發現是消化吸收問題。
肌肉流失與乏力
肌肉變鬆軟、走路變慢、容易累。你看長輩從椅子上站起來要不要用手撐？爬樓梯會不會喘？這些都是肌肉流失的徵兆。營養不良時，身體會先分解肌肉來獲取能量，所以力氣變差。
精神狀態改變
注意力不集中、記憶力衰退、情緒低落。你可能以為是失智前兆，但有時只是營養不夠。大腦需要葡萄糖和營養素，供應不足就會功能下降。
其他症狀還包括：傷口癒合變慢、容易感冒、皮膚乾燥脫屑、頭髮脆弱易斷。我常說，營養不良就像慢性漏水，一點一滴耗損健康。
為什麼老人容易營養不良？五大原因深度拆解
知道症狀後，我們來挖原因。老人營養不良不是單一問題，是多重因素疊加。
生理變化：味覺嗅覺退化，吃東西沒味道，食慾自然差。牙口不好，只能吃軟爛食物，營養密度低。消化功能減弱，吸收效率打折扣。
疾病與藥物：慢性病如糖尿病、腎臟病會限制飲食，但家屬有時矯枉過正，砍掉太多營養來源。某些藥物影響食慾或吸收，例如利尿劑導致鉀流失。
心理社會因素：獨居老人懶得煮，隨便吃點餅乾泡麵。經濟壓力買不起優質蛋白質。憂鬱症讓吃飯變成苦差事。
飲食誤區：這是我最想強調的。很多家屬相信「清淡飲食」，結果餐餐水煮青菜配白粥，蛋白質和油脂嚴重不足。老人需要足夠熱量和蛋白質來維持機能，不是越清淡越好。
照護盲點：照顧者忙著餵飯，卻沒注意長輩實際吃了多少。或者迷信健康食品，忽略了均衡飲食的根本。
如何評估老人是否營養不良？實用工具與方法
光靠感覺不準，得用科學方法評估。我推薦一個簡單的工具：MNA迷你營養評估表，這是國際常用的篩檢工具，醫護人員也愛用。你可以上網搜尋「MNA評估表」，下載後自己填。
另外，日常觀察很重要。我設計了一個檢查清單：
- 每週量一次體重，記錄變化。
- 觀察進食量：一餐吃不到半碗飯？肉類幾乎不碰？
- 檢視食物多樣性：一天有吃到五大類食物嗎？
- 留意精神體力：是否比上個月更容易累？
如果擔心，就帶長輩去醫院做營養諮詢。很多醫院有營養門診，營養師會詳細評估，給出個人化建議。
預防與改善老人營養不良的具體策略
講了那麼多問題，現在來談解決方案。改善營養不是逼長輩多吃，而是聰明調整。
飲食調整實戰技巧
首先，提升營養密度。白粥改成瘦肉粥或魚片粥，加點蛋花。青菜用油炒，不要永遠水煮。點心準備牛奶、豆漿、堅果糊。
再來，照顧牙口問題。肉類剁碎做成肉丸，蔬菜切細煮軟。利用食物調理機，把食材打成濃湯或糊狀，但不要天天吃流質，還是要訓練咀嚼。
還有，少量多餐。老人胃容量小，一餐吃不多，那就一天五到六餐。睡前喝杯牛奶，補充蛋白質。
這裡有個表格，整理常見食物替代方案：
| 傳統吃法 | 營養升級版 | 好處 |
|---|---|---|
| 白粥 | 雞肉蔬菜粥 | 增加蛋白質、纖維 |
| 水煮青菜 | 蒜炒青菜加少許橄欖油 | 提升油脂吸收維生素 |
| 餅乾當點心 | 優格配水果丁 | 補充鈣質、維生素 |
| 單純喝湯 | 湯裡加入豆腐、蛋花 | 提高營養密度 |
補充品的使用時機
營養補充品如均衡營養配方，可以在醫師或營養師建議下使用。但別把它當主食，它只是輔助。我見過家屬每天餵好幾罐，結果長輩更不想吃正餐，本末倒置。
運動也很重要。輕度阻力訓練如舉小水瓶，能維持肌肉量。每天散步曬太陽，促進維生素D合成。
案例研究：從糖尿病到營養均衡的轉變
讓我分享一個真實案例（細節改編保護隱私）。陳伯伯80歲，有糖尿病，家人嚴格控糖，餐餐水煮無油，結果半年瘦了8公斤，虛弱到走不動。送醫檢查，血糖是控制了，但營養不良。
營養師介入後，調整飲食：
- 碳水化合物選低GI食物，如糙米、地瓜，不再完全禁醣。
- 每餐確保有掌心大的蛋白質，如魚、豆腐、雞蛋。
- 用好油，如橄欖油涼拌或清炒。
- 餐間點心改成無糖豆漿或一小把堅果。
三個月後，陳伯伯體重回升3公斤，精神好很多，血糖反而更穩定。這個案例告訴我們，慢性病飲食不是一味刪減，而要均衡。
常見問題解答：專家教你避開照護地雷
照顧長輩的營養是一場馬拉松，需要耐心和知識。別等到症狀嚴重才行動，平時多觀察、多調整。如果有疑問，別害羞，去找專業營養師聊聊。希望這篇文章幫你抓出那些隱藏警訊，讓長輩吃得健康、活得有活力。