我照顧爺爺三年，直到他因為營養不良引發肺炎去世，我才驚覺這件事多容易被忽略。老人營養不良不是單純吃太少，而是一個緩慢的過程，等到體重暴跌、肌肉流失，往往已經來不及。根據台灣衛福部國民健康署的資料，社區老人有超過兩成面臨營養不良風險，這數字背後是無數家庭的掙扎。今天我想分享我的經驗，幫你避開那些隱形陷阱。
為什麼老人容易營養不良？
很多人以為老人吃不下是正常老化，但其實背後原因複雜。我爺爺一開始只是抱怨食物沒味道，後來連他最愛的紅燒肉都推開。
生理因素導致食慾下降
味覺嗅覺退化讓食物變得無趣，牙口不好更讓咀嚼成為負擔。爺爺的假牙不合，他怕麻煩就不說，結果只喝流質食物，蛋白質攝取不足。慢性病用藥如利尿劑或某些降血壓藥，也會影響食慾或營養吸收。
社會與心理因素影響
孤獨感是隱形殺手。爺爺獨居後，沒人陪吃飯，常常一餐泡麵就打發。憂鬱情緒更讓他對食物失去興趣，體重一個月掉三公斤，我們還以為是自然消瘦。
這裡有個關鍵點：老人常因為怕浪費或不想麻煩家人，而隱瞞飲食問題。我後來才發現，爺爺冰箱裡有過期食物，但他捨不得丟。
十大警訊：老人營養不良的症狀清單
早期發現就能早期介入。別等醫生診斷，家裡觀察最準。下面這些症狀，如果出現三個以上，就要警惕。
- 體重莫名下降：六個月內減輕5%以上，比如60公斤掉到57公斤。
- 衣服變鬆：尤其是腰帶或袖子，顯示肌肉流失。
- 容易疲勞：走幾步就喘，整天想睡覺。
- 傷口癒合慢：小刮傷拖很久才好。
- 頻繁感染：感冒、尿道感染不斷。
- 情緒低落：對以前喜歡的活動失去興趣。
- 飲食習慣改變：挑食、只吃軟質食物。
- 皮膚乾燥鬆弛：缺乏蛋白質和維生素的跡象。
- 握力減弱：連開瓶蓋都吃力。
- 認知功能下降：記性變差，反應遲鈍。
我爺爺當時中了五項，我們卻以為是老化正常現象。直到住院，營養師才點出問題。
如何預防？從飲食到生活的全面策略
預防勝於治療，但執行起來需要技巧。不是硬塞食物，而是調整整體生活。
飲食調整實戰技巧
與其追求大餐，不如注重營養密度。我學營養師的建議，把食物做得小而精。
| 營養類別 | 推薦食物 | 實用小技巧 |
|---|---|---|
| 蛋白質 | 蒸蛋、豆腐、魚肉泥 | 加入絞肉或乳清蛋白粉，提高蛋白質含量 |
| 碳水化合物 | 地瓜粥、燕麥糊 | 避免純白飯，混入雜糧增加纖維 |
| 維生素 | 蔬菜泥、水果汁 | 色彩多樣化，如胡蘿蔔、菠菜 |
| 水分 | 湯品、果凍 | 老人常忘記喝水，用湯或果凍補充 |
餐點溫度也很重要。爺爺喜歡溫熱食物，太燙或太冷他就不吃。我後來買了保溫餐盒，確保食物入口剛好。
生活習慣與社會支持
鼓勵輕度活動，如散步，能刺激食慾。更重要的是陪伴用餐。我開始陪爺爺吃飯後，他食量增加兩成。社區活動中心或長照據點提供的共餐服務，也是好選擇，像台北市社會局的老人共餐計畫，能減少孤獨感。
我朋友照顧失智母親，她發現母親拒食是因為餐具顏色不對。換成紅色碗盤後，進食量明顯提升。這種細節，照護指南很少提，卻很關鍵。
照護實戰：我家長輩的營養改善計畫
理論說再多，不如實際做。我為爺爺設計的計畫，分成四周執行，每週調整。
第一週：基礎評估。記錄飲食日記，包括吃了什麼、吃了多少。用體重計每週量一次，別每天量增加壓力。我發現爺爺早餐只喝牛奶，午餐常跳過。
第二週：小改變大效果。早餐牛奶裡加一匙麥片和蛋白粉。午餐準備便當，份量小但內容多樣，如半碗飯、一小塊魚、蔬菜泥。晚餐全家一起用，營造氣氛。
第三週：強化營養。加入點心時間，下午三點提供優格或香蕉。晚餐後喝一杯營養補充品，像亞培安素，但先諮詢醫生。
第四週：檢討與調整。體重穩定後，維持習慣。爺爺體重回升一公斤，精神好很多。關鍵是耐心，別逼他吃完，而是鼓勵多吃一口。
這個計畫需要家庭成員分工。我負責備餐，妹妹負責陪運動，爸爸負責醫療溝通。資源整合很重要，我們還用了政府長照2.0的營養諮詢服務，免費又專業。
常見問題解答
寫到這裡，我想起爺爺最後的笑容。營養不良不是單一問題，而是照護系統的漏洞。我們多一點細心，就能改變結果。如果你有類似經驗，歡迎分享。